[Pathfinder Engineer] #13 ⚖️ 기술적으로 가능하다. 그런데, 정말 그렇게 해도 될까?

엔지니어는 기술을 통해 불가능을 가능하게 만드는 사람입니다. 하지만 기술적으로 구현할 수 있다고 해서 반드시 적용해야 하는 것은 아닙니다.

생산성을 높이는 기술이 안전을 위협한다면? 비용을 절감하는 공정이 환경에 더 큰 부담을 준다면?

기술의 가능성을 판단하는 것에서 한 걸음 더 나아가, 그 기술이 가져올 결과까지 생각하는 것. 그것이 엔지니어에게 필요한 또 하나의 판단이라고 생각합니다.

1. 기술적으로 가능하면 성공일까? 🤔

생산량을 30% 높일 수 있는 새로운 운전방법을 발견했습니다.

설비 개조 없이 운전조건만 변경하면 됩니다.

경제성도 좋아질 것으로 예상됩니다.

그렇다면 바로 적용해도 될까요?

생산량이 증가하면서 설비의 안전여유가 줄어들거나, 배출물질이 증가하거나, 장기적으로 장비 수명이 짧아질 수도 있습니다.

할 수 있다는 것(CAN)과 해도 된다는 것(SHOULD)은 서로 다른 질문입니다.

2. 엔지니어가 마주하는 선택의 순간

현장에서는 기술적 판단과 함께 여러 가치가 충돌하는 상황을 만납니다.

생산성을 높일 것인가, 설비의 안전여유를 확보할 것인가?

초기투자비를 줄일 것인가, 장기적인 운영 안정성을 높일 것인가?

처리효율을 높일 것인가, 에너지 소비와 환경부하를 함께 줄일 것인가?

어느 한쪽이 항상 정답인 것은 아닙니다.

중요한 것은 눈앞의 성과만으로 판단하지 않고, 선택에 따른 위험과 영향을 충분히 검토하는 것입니다.

3. 숫자로 표현하기 어려운 가치도 있다 🌱

엔지니어링에서는 효율, 수율, 처리용량, 투자비, 운영비 등 다양한 숫자를 사용합니다.

하지만 모든 가치를 하나의 숫자로 표현할 수는 없습니다.

작업자의 안전, 지역 주민의 생활환경, 자연에 미치는 영향, 미래 세대가 부담해야 할 비용도 생각해야 합니다.

기술이 아무리 뛰어나더라도 그 기술을 사용하는 사람과 주변 환경을 고려하지 않는다면, 우리는 중요한 무언가를 놓치고 있는 것인지도 모릅니다.

기술은 결국 사람과 사회 속에서 사용되기 때문입니다.

4. 더 나은 기술은 질문이 다르다

예를 들어 폐기물을 에너지로 전환하는 새로운 공정을 개발한다고 생각해봅시다.

단순히 얼마나 많은 에너지를 생산할 수 있는지만 평가하면 충분할까요?

• 원료의 수집과 운송에는 얼마나 많은 에너지가 필요한가?
• 공정에서 발생하는 오염물질은 어떻게 관리할 것인가?
• 부산물은 안전하게 처리하거나 자원화할 수 있는가?
• 경제적으로 지속 가능한 운영이 가능한가?

질문이 달라지면 기술을 평가하는 기준도 달라집니다.

생산할 수 있는 기술에서, 지속해서 사용할 가치가 있는 기술로.

이것이 우리가 고민해야 할 방향이라고 생각합니다.

5. 나는 어떤 선택을 하는 엔지니어가 될 것인가?

엔지니어는 매일 크고 작은 선택을 합니다.

설계조건을 정하고, 재료를 선택하고, 운전방법을 결정하며, 때로는 기술 적용 여부에 대한 의견을 제시합니다.

그 선택에는 기술적 지식뿐 아니라 책임감과 가치관도 담깁니다.

그래서 중요한 결정을 앞두고 스스로에게 세 가지 질문을 던져보면 좋겠습니다.

할 수 있는가? (Can we?)
안전하고 타당한가? (Is it safe and sound?)
정말 그렇게 해야 하는가? (Should we?)

🌏 오늘의 Engineering Insight

기술은 가능성을 넓히고, 엔지니어의 판단은 그 가능성이 향할 방향을 결정합니다.

우리가 만드는 기술이 더 많은 생산량이나 더 높은 효율을 넘어, 사람과 자연에 어떤 미래를 남길 것인지도 함께 생각했으면 합니다.

기술적으로 가능하다는 것이 언제나 최선의 선택을 의미하지는 않습니다.

Pathfinder2050 | ENGINEER SERIES #13
Beyond CAN WE, Ask SHOULD WE.