Pathfinder [ Engineering ]

🌎🌡지구가 따뜻해지면 대기가 품을 수 있는 수증기량이 증가합니다. 충분한 수분과 강한 상승기류가 만나면 짧은 시간에 많은 비가 쏟아질 수 있습니다. 기후변화는 한반도의 극한호우 위험을 높이는 요인 입니다. 다만 모든 폭우가 기후변화 때문인 것은 아니며, 실제 강수량은 장마전선·태풍·지형 등 여러 조건에 따라 달라집니다.

엔지니어의 성장은 지식을 얼마나 많이 알고 있는가보다, 배운 것을 현장에서 경험하고 문제를 해결하며 자신의 것으로 만들어가는 과정에 있다고 생각한다. 33년을 다시 시작한다면, 나는 작은 경험 하나도 그냥 지나치지 않고 기록하고, 질문하고, 도전하며 성장하고 싶다. 오늘의 작은 배움과 경험이 쌓여 내일의 나를 만든다.

도심의 아스팔트와 콘크리트는 태양열을 흡수하고 저장해 도시를 더욱 뜨겁게 만듭니다. 반면 나무와 공원은 그늘과 증발산 작용으로 주변 온도를 낮추는 데 도움을 줍니다. 기후변화로 뜨거워지는 도시, 나무는 우리 생활을 시원하게 만드는 자연의 냉방장치입니다.

도면은 설비가 어떻게 만들어져야 하는지를 보여주지만, 현장은 설비가 실제로 어떻게 움직이는지를 보여준다. 내가 다시 신입 엔지니어가 된다면, 책상에서 도면을 이해하는 데 그치지 않고 직접 현장을 찾아가 눈으로 보고, 귀로 듣고, 질문하며 배우고 싶다. 공학 지식이 현실의 기술로 바뀌는 곳은 결국 현장이기 때문이다.

기후변화가 산불에 직접 불을 붙이는 것은 아닙니다. 하지만 기온 상승 → 숲과 토양의 건조 → 산불 위험 증가 → 산림·생태계 피해 로 이어지는 환경을 만듭니다. 작은 불씨가 대형 산불로 번질 가능성이 커지는 것입니다.

미국의 대표적인 저수지 **미드호(Lake Mead)**는 불과 20여 년 사이 눈에 띄게 달라졌습니다. NASA Landsat 위성영상으로 2000년과 2022년 같은 지역을 비교 하면 물이 차지하던 면적이 크게 줄어든 모습을 한눈에 확인할 수 있습니다. 가뭄과 기온 상승, 그리고 막대한 물 수요가 겹치면서 만들어진 변화입니다. 기후변화는 숫자로만 보는 것이 아니라, 이렇게 지구의 모습 자체를 바꾸고 있습니다. 

같은 장소, 다른 지구의 모습. 수십 년 전 거대한 얼음으로 가득했던 계곡이 지금은 푸른 바다가 되었습니다. 기후변화는 먼 미래의 이야기가 아니라, 우리가 살아가는 동안 이미 일어나고 있는 변화입니다. “빙하는 말이 없습니다. 다만, 사라지는 모습으로 우리에게 말하고 있습니다.” 

신입 엔지니어에게 가장 필요한 능력은 모든 것을 아는 것이 아닙니다. 모르는 것을 그냥 지나치지 않고 “왜?”라고 묻는 힘 입니다. 33년을 다시 시작한다면, 나는 지식을 하나 더 외우기보다 작은 궁금증 하나를 끝까지 따라가는 습관 부터 만들겠습니다. 

한 줄로 보는 [Project Pathfinder] “버려지는 CO₂를 포집해 비행기 연료로 바꾼다. Project Pathfinder는 그 아이디어를 연구실에서 꺼내 실제 산업과 항공기로 가져온 프로젝트다.” ※ 본 글의 프로젝트 정보는 Infinium 공식자료 및 공개된 관련 자료를 바탕으로 정리했으며, 공개되지 않은 생산규모·투자비 등은 임의로 추정하지 않았습니다.

🍀 나만의 Engineering Philosophy를 정의하다 🌿 환경을 깨끗하게 지키고, 필요한 에너지를 더 현명하게 생산·전환·절감하여 사람과 자연에 이로운 기술을 만드는 것. 이것이 내가 생각하는 에너지·환경 엔지니어의 존재 이유입니다. 하지만 정답은 하나가 아닙니다. 중요한 것은 젊은 시절부터 “나는 무엇을 위해 기술을 하는가?”라는 자신만의 철학적 정의를 갖는 것입니다.

미래의 수송에너지는 하나의 연료가 모든 시장을 지배하기보다 이동거리·중량·충전시간·에너지밀도·인프라에 따라 주도권이 나뉠 가능성 이 큽니다. 도로에서는 전기와 수소 , 철도에서는 전기 , 바다에서는 그린메탄올·암모니아 , 하늘에서는 SAF 가 각자의 영역을 넓혀가는 그림을 생각해볼 수 있습니다. 결국 미래의 경쟁은 “어떤 에너지가 최고인가?”가 아니라 “어디에 어떤 에너지가 가장 적합한가?”의 경쟁이 될 수 있습니다. 

100년 전에도 강력한 태풍은 있었습니다. 하지만 최근 연구에서 주목하는 변화는 태풍의 개수보다 ‘ 강한 태풍이 차지하는 비율 ’입니다. 따뜻해진 바다는 태풍에 더 많은 에너지와 수증기를 공급하고, 미래에는 강한 태풍과 극한 강수의 위험이 더욱 커질 가능성이 있습니다.

기술만으로는 충분하지 않다. 과학과 공학에도 철학이 필요하다. 기술은 ‘어떻게’를 답하지만, 철학은 ‘왜’를 묻는다.

 에너지·환경 분야에서 공정 엔지니어이자 R&D 연구자·개발자로 살아온 33년. 연구개발과 플랜트가 아이디어에서 시작해 현실이 되는 과정의 처음과 끝을 경험했다. 만약 그 33년의 기억을 그대로 가지고 다시 첫날로 돌아간다면? 이번에는 무엇을 배우고, 무엇을 다르게 하고, 어떤 엔지니어가 되어야 할까. 이제 그 길을 처음부터 다시 걸어보려 한다.

한국의 연간 음식물쓰레기 약 500만 톤. 이로 인한 온실가스 배출량을 환산하면, 🚗 자동차 약 600만 대의 연간 탄소배출량과 맞먹는 규모입니다.

쓰레기는 매일 발생하지만, 처리시설을 지을 곳은 점점 찾기 어려워지고 있습니다. 매립장은 땅과 환경 문제 때문에, 소각장은 대기오염과 건강 우려 때문에 지역사회의 반대에 부딪힙니다. 그러나 매립하지 않고, 소각하지 않는다고 쓰레기가 사라지는 것은 아닙니다. 이제 논쟁의 중심을 ‘찬성인가, 반대인가’에서 “어떻게 더 적게 버리고, 더 안전하게 처리하고, 다시 자원과 에너지로 돌려놓을 것인가?” 로 바꿀 필요가 있습니다.

  🌱 핵심 요약 우리가 버리는 볏짚, 나뭇가지, 음식물 같은 바이오매스가 석유를 대신할 수 있을까요? 바이오매스를 열분해·가스화하면 그린 수소(H₂), 바이오메탄올, 지속가능항공유(SAF), 바이오차 까지 만들 수 있습니다. 하나의 원료에서 에너지와 소재를 함께 생산하고 탄소까지 관리하는 ‘바이오매스 종합 에너지 공장’ 인 셈입니다.