[Pathfinder Engineer] #06 | 오늘의 작은 경험이 내일의 큰 엔지니어를 만든다

엔지니어의 성장은 지식을 얼마나 많이 알고 있는가보다, 배운 것을 현장에서 경험하고 문제를 해결하며 자신의 것으로 만들어가는 과정에 있다고 생각한다.

33년을 다시 시작한다면, 나는 작은 경험 하나도 그냥 지나치지 않고 기록하고, 질문하고, 도전하며 성장하고 싶다.

오늘의 작은 배움과 경험이 쌓여 내일의 나를 만든다.

1. 신입 엔지니어 시절, 나는 무엇을 잘하고 싶었을까?

대학을 졸업하고 처음 회사에 들어가면 누구나 빨리 인정받고 싶을 것이다.

전공 지식을 잘 활용하고 싶고, 선배들처럼 능숙하게 일하고 싶고, 언젠가는 중요한 프로젝트를 책임지는 엔지니어가 되고 싶을 것이다.

하지만 현실은 생각보다 쉽지 않다.

학교에서 열심히 공부했지만 실제 설비는 낯설고, 회의에서 오가는 기술 용어도 어렵다. 작은 업무 하나를 처리하는 데도 시간이 오래 걸린다.

주변의 선배들은 너무나 자연스럽게 문제를 해결하는데, 나만 제자리걸음을 하는 것처럼 느껴질 때도 있을 것이다.

“너무 빨리 전문가가 되려고 서두르지 말자. 오늘 하나를 제대로 배워보자.”

2. 지식은 배움으로 시작하지만, 실력은 경험에서 만들어진다

학교에서는 열역학과 유체역학을 배우고, 설계 방법과 계산식을 익힌다.

설계대로 제작한 설비가 예상한 성능을 내지 못하고, 실험실에서 성공한 기술이 실증설비에서는 제대로 작동하지 않을 수도 있다.

그때 필요한 것은 단순히 공식을 다시 적용하는 능력만이 아니다.

무엇이 달라졌는지 관찰하고, 원인을 추정하고, 데이터를 확인하고, 다시 계산하고 시험하는 과정이 필요하다.

때로는 며칠 동안 해결하지 못한 문제가 현장 작업자의 짧은 설명에서 실마리를 찾기도 한다.

이런 경험을 반복하면서 책에서 배운 지식이 조금씩 자신의 기술이 된다.

배운 것을 이해하고, 경험으로 확인하고, 문제를 해결하면서 비로소 실력이 쌓이는 것이다.

3. 작은 경험을 자신의 자산으로 만드는 습관

다시 시작한다면 나는 매일 한 가지씩 기록하고 싶다.

오늘 새롭게 알게 된 것은 무엇인가?

예상과 달랐던 현상은 무엇인가?

왜 그런 결과가 나왔고, 다음에는 어떻게 확인할 것인가?

거창한 연구보고서가 아니어도 좋다.

펌프의 운전조건 하나, 열교환기의 온도 변화 하나, 실험에서 실패한 이유 하나를 기록하는 것으로 충분하다.

중요한 것은 경험을 그냥 흘려보내지 않는 것이다.

같은 문제를 여러 번 겪었다고 반드시 실력이 쌓이는 것은 아니다. 그 문제에서 무엇을 배웠는지 생각하고, 다음에 활용할 수 있도록 정리해야 한다.

나 역시 33년 동안 모든 문제를 해결한 것은 아니다. 예상하지 못한 결과를 만나고, 시행착오를 겪고, 다시 공부해야 했던 순간들이 있었다.

돌아보면 그런 순간들이 오히려 새로운 기술을 이해하고 개발하는 계기가 되었다.

실패한 경험도 원인을 이해하고 기록한다면 다음 문제를 해결하는 자산이 될 수 있다.

4. 1년 차의 작은 경험이 10년 후의 판단을 만든다

처음에는 선배가 알려주는 대로 업무를 수행할 것이다.

조금씩 경험이 쌓이면 왜 그렇게 해야 하는지 이해하게 되고, 언젠가는 다른 방법을 제안할 수도 있을 것이다.

더 많은 시간이 흐르면 새로운 공정을 설계하거나, 연구개발을 주도하거나, 복잡한 프로젝트를 책임지는 위치에 설지도 모른다.

하지만 그때 필요한 판단력은 어느 날 갑자기 생기지 않는다.

오늘 확인한 데이터, 현장에서 발견한 문제, 동료에게 배운 지식, 스스로 해결한 작은 경험들이 오랜 시간 쌓여 만들어진다.

그러니 지금 자신이 맡은 일이 작다고 생각하지 않았으면 한다.

작은 업무에도 공학이 있고, 배울 것이 있으며, 더 나은 방법을 찾아볼 기회가 있다.

33년을 다시 시작한다면, 나는 오늘의 작은 경험을 소중하게 쌓아가고 싶다.

여러분도 오늘 한 가지를 배우고, 직접 경험하고, 자신만의 기록으로 남겨보면 어떨까?

그 작은 경험들이 쌓여 언젠가 여러분만의 기술과 판단력이 될 것이다.

그리고 그 기술이 사람과 자연에 이로운 미래를 만드는 데 쓰이기를 기대한다.

Pathfinder2050 | ENGINEER SERIES #06

Learn Today, Build Tomorrow.

오늘의 작은 경험이 내일의 큰 엔지니어를 만듭니다.